Une
traverse est un élément fondamental de la
voie ferrée. C'est une pièce posée en travers de la voie, sous les
rails, pour en maintenir l'écartement et l'inclinaison, et transmettre au
ballast les charges des
véhicules circulant sur les rails. On utilise principalement des traverses en
bois ou en
béton (et depuis peu il existe des traverses en
plastique dur recyclé).