Tribologi är
vetenskapen om ytor i glidande eller rullande kontakt och omfattar
friktion,
nötning och
smörjning. Ordet kommer från grekiskans
tribo, som betyder gnida. Ordet myntades 1966 i en rapport författad av Peter Jost där han konstaterade att tribologiska problem t.ex. slitage, hög friktion och haverier kostade samhället enorma summor varje år. Kostnaderna bedömdes ligga på flera procent (5-7%) av ett lands BNP. Tribologisk kunskap är viktig för
maskintekniken, varför tribologisk forskning ofta bedrivs av institutionerna för maskinteknik vid Sveriges tekniska högskolor och universitet. Tribologin är dock ett interdisciplinärt forskningsfält, med beröringspunkter med både
kemi,
materialvetenskap,
strömningslära och
hållfasthetslära.