Els
tributs són un subgrup dintre dels ingressos de dret públic de les
administracions. Es diferencien dels ingressos de naturalesa privada, que també poden percebre les administracions, perquè les relacions que s'estableixen entre cobrador (o subjecte actiu), i pagador (o subjecte passiu), i les causes que els originen neixen de normes que formen part del
Dret públic i més concretament del tributari, mentre que els ingressos de caràcter privat, de les administracions o dels particulars, estan regulats pel
dret privat (
dret civil,
dret mercantil, etc.) i es deriven de relacions o negocis privats. Es diferencien dels altres ingressos públics pel fet d'exigir-se de manera coactiva, però sense arribar a tenir caràcter sancionador.