A
troposfera é a porção mais baixa da
atmosfera terrestre. Contém aproximadamente 75% da massa atmosférica e 99% do seu
vapor de água e
aerossóis. A espessura média da troposfera é de 12 km nas latitudes médias. É mais espessa nas regiões trópicas, podendo alcançar até 17 km de altura, e menos espessa nos polos, podendo alcançar 7 km durante o
verão e tornando-se indistinta durante o
inverno. A parte mais baixa da troposfera, onde a
fricção dos
ventos com a superfície influencia as correntes de vento, é chamada de
camada limite planetária (CLP). Esta camada tem normalmente algumas centenas de metros de espessura, podendo atingir até 3 km, dependendo do
relevo e da hora do dia.
A região fronteiriça entre a troposfera e a
estratosfera é chamada de
tropopausa, onde a temperatura para de cair com a altitude passa então a subir. A palavra "troposfera" deriva do
grego: "
tropos" (girar, misturar), refletindo o fato de que a
turbulência tem um papel importante no comportamento e estrutura da troposfera. A maior parte dos
fenômenos meteorológicos que associamos com o
tempo meteorológico cotidiano ocorre na troposfera.