La
tuatara és un
rèptil lepidosaure del grup dels rincocèfals (
Sphenodon punctatus). És originari i
endèmic de
Nova Zelanda. Pertany a l'ordre
Sphenodontia.És una espècie molt primitiva, que va tenir el seu zenit fa 200 milions d'anys (en l'època dels
dinosaures i abans) que encara sobreviu, amb aspecte de
llangardaix i que viu en galeries excavades.Mesura uns 70 cm de llargada i és insectívor i carnívor.Té les dents anteriors molt grans i esmolades, el seu tipus de dentició és únic entre totes les espècies vives. És l'únic dels rèptils actuals que no té un òrgan copulador. Encara que es pugui considerar un fòssil vivent en realitat ha experimentat molts canvis evolutius respecte als seus antecedents del
Mesozoic.