Ugalj je gorivi sediment. Sastoji se pretezno od ostataka, odnosno produkta raspada biljaka, a nastao je od tresetista iz daleke proslosti. Proces pougljenjivanja ostvaruje se postepenim povecavanjem relativnog sadrzaja
ugljika (C) uz istovremeno smanjivanje relativnog sadrzaja
kiseonika (O
2),
azota (N
2),
vodonika (H
2). Desava se niz sukcesivnih pretvaranja: biljni ostaci i
drvo -
treset -
lignit -mrki ugalj - kameni ugalj. Ugalj je konvencionalni, neobnovljivi izvor energije.