utilitarismus

Utilitarismus (z latinského utile, utilis, užitecný) je filosofický a etický smer, který za cíl a merítko lidského jednání pokládá hledání blaha, prospechu, užitku a naopak omezování utrpení a bolesti. Navazuje na Epikura, osvícenství a historický materialismus a na etiku britského empirismu, predevším na pozice, jež zastával Thomas Hobbes, David Hume, Adam Smith. Je to tedy smer eudaimonistický ci hedonistický a je i dnes velmi vlivný, zejména v anglické jazykové oblasti. Protože jednání hodnotí výlucne podle jeho dusledku (konsekvencí), oznacuje se casto jako konsekvencialismus. Zakladatelem utilitarismu byl britský filosof a právní teoretik Jeremy Bentham, který jej vyložil v knize Úvod do principu morálky a zákonodárství (1789). Ke klasikum utilitarismu dále patrí John Stuart Mill (Utilitarianism, 1863) a Henry Sigdwick (Methods of Ethics, 1875). V první polovine 20. století byl utilitarismus silne kritizován. Asi po roce 1950 vznikla rada pokusu o jeho obnovení a další rozvinutí.