As
vértebras são os
ossos que compõem a
coluna vertebral dos
vertebrados. Normalmente existem 33 vértebras no
ser humano, incluindo as cinco que se encontram fundidas e formam o
sacro, e as quatro
coccígeas. As três regiões superiores compreendem as restantes 24 vértebras e são agrupadas em: cervicais (7 vértebras), torácicas (12 vértebras) e lombares (5 vértebras), de acordo com a zona em que se encontram.
Este número é por vezes aumentado por uma vértebra adicional numa região, ou diminuído numa região, sendo que esta deficiência é frequentemente compensada por uma vértebra extra noutra região. O número de vértebras cervicais é, no entanto, muito raramente aumentado ou diminuído. Cada par de duas vértebras é separado por duas aberturas chamadas incisuras superior e inferior. A articulação dessas vertebras forma o
forame intervertebral, de onde saem os
nervos espinhais.