La
variazione è ogni riproposizione di un'idea musicale in cui essa subisca modifiche, più o meno profonde, rispetto alla sua forma originaria. Le modifiche possono riguardare qualunque aspetto dell'idea di partenza, come l'
armonia, la
melodia, l'articolazione del
contrappunto, il
ritmo, il
timbro strumentale, la
dinamica e perfino l'organizzazione
formale.