Vasodilatatie is het verwijden van de
bloedvaten door de daar aanwezige
spieren. De functie is om de
bloeddruk te verlagen. Dit kan nodig zijn onder andere bij een te groot extracellulair volume, bij liggen en
slapen en bij een hoge omgevingstemperatuur. Bovendien is vasodilatatie samen met
vasoconstrictie een belangrijk proces in de regulatie van de bloedtoevoer naar
organen. Bij een te lage bloeddruk (bijvoorbeeld door ernstig bloedverlies) kan een patiënt in
shock raken.