Velka on velallisen
velvoite, jonka sisältönä on jokin varallisuusarvon omaava
suoritus velkojalle eli
velkasuhteen toiselle osapuolelle. Suorituksen täyttämättä jättäminen aiheuttaa oikeudellisen vastuun. Velka syntyy
oikeustoimen johdosta. Tällaisia oikeustoimia ovat muun muassa velaksianto, velkakauppa ja
vahingonkorvausvelvollisuus. Tavaravelka on kyseessä silloin, kun velvoite käsittää tavarasuorituksen, joka on yksilöity vain laatunsa ja määränsä suhteen. Tavallisimmin kyseessä on rahasuoritus. Tällöin velka muodostuu esimerkiksi siten, että rahaa lainannut velkoja haluaa lainatun rahamäärän takaisin velalliselta. Velan lähtökohtana on siten tulevaisuuden
ostovoiman käyttäminen nykyajan ostohetkellä.