On appelle
verre optique un
verre de qualité adaptée à la réalisation de systèmes optiques tels que les
lentilles optiques, les
prismes ou les
miroirs. Ainsi, à la différence du verre de vitre ou du
cristal, dont la formule est adaptée à l'effet esthétique désiré, un verre optique contient des
additifs destinés à modifier certaines propriétés optiques ou mécaniques du verre :
indice de réfraction,
dispersion,
transmittance,
dilatation thermique, ainsi que d'autres paramètres. Les verres produits pour l'optique utilisent des matériaux très divers, de la
silice et des
borosilicates classiques aux éléments tels que le
germanium ou la
fluorine, certains matériaux étant indispensables à la transparence du verre pour d'autres domaines que le spectre visible.