Un
virus ARN es un
virus que usa
ácido ribonucleico (ARN) como
material genético, o bien que en su proceso de
replicación necesita el ARN. Por ejemplo, el virus de la
Hepatitis B es un virus clasificado como virus ADN (
hepadnavirus), con la peculiaridad de tener su
genoma ADN de doble cadena y el genoma es transcrito en ARN durante la replicación. Su
ácido nucleico es usualmente ARN monocatenario pero también puede ser ARN bicatenario. Los virus ARN monocatenarios pueden clasificarse, a su vez, según el sentido o polaridad de su ARN en negativos o positivos. Los virus ARN positivos son idénticos al
ARNm viral y por lo tanto pueden ser inmediatamente
traducidos por la célula huésped. El ARN viral negativo es complementario del ARNm y por lo tanto debe convertirse en ARN positivo por una
ARN polimerasa antes de la traducción.