Le
vitamine sono un
composto organico e un
nutriente essenziale che un
organismo richiede in quantità limitate. Un composto chimico organico (o un gruppo correlato di composti) viene chiamato "vitamina" quando l'organismo non è in grado di
sintetizzare quel composto in quantità sufficiente e pertanto deve ottenerlo attraverso l'
alimentazione; in tal modo, il termine "vitamina" è condizionato dalle circostanze e dal particolare organismo. Ad esempio, l'
acido ascorbico (una forma di
vitamina C) è una vitamina per gli esseri umani ma non per la maggior parte degli altri organismi animali. L'eventuale supplementazione può essere importante per il trattamento di alcuni problemi di salute, ma vi è una scarsa evidenza di benefici nutrizionali quando viene utilizzata da persone sane.