Een
vulpotlood (of
mechanisch potlood) is een houder, meestal van
kunststof, die in hoofdzaak de vorm heeft van een gewoon zeskantig of rond
potlood. Binnenin zit bij een vulpotlood een smal hulsje waar een stift, bestaande uit een mengsel van
klei en
grafiet, door middel van een veermechanisme ingeklemd kan worden. Stiften zijn ook apart te koop, voor het navullen. Ze zijn er in diverse dikten. Bovenop de stifthouder zit een knopje, waarmee het klemmen van de stift geregeld kan worden, zodat de stift verder uitgeschoven wordt als men erop drukt. Voordelen van een vulpotlood zijn dat je nooit een punt hoeft te
slijpen (althans met dunne stiften, bijvoorbeeld 0,5 mm), en dat het niet korter wordt naarmate men de stift gebruikt.