Die
Wale (Cetacea) sind eine
Ordnung der
Säugetiere mit etwa 80
Arten, die ausschließlich im Wasser leben. Es werden zwei Unterordnungen unterschieden, die
Bartenwale (Mysticeti), die sich als
Filtrierer von
Plankton ernähren und zu denen die größten Tiere der
Erdgeschichte zählen, und die
räuberisch lebenden
Zahnwale (Odontoceti), zu denen auch die
Familie der
Delfine (Delphinidae) gehört. Der Begriff „Wale“ kann in einem sprachlich engeren Sinne die als „Delfin“ bezeichneten Arten ausklammern (die nicht ganz deckungsgleich mit der Familie sind), wonach die ganze Ordnung auch als „Wale und Delfine“ bezeichnet wird.