Yksinkertaistetuilla merkeillä tarkoitetaan nykyään
Kiinan hallituksen nimittämän uudistuskomitean vuonna
1954 laatimaa merkkien yksinkertaistamissuunnitelmaa (汉字简化方案). Yksinkertaistetut merkit ovat olleet käytössä manner-Kiinassa vuodesta
1956 lähtien, sen sijaan ainakin
Taiwanilla käytetään yhä
perinteisiä merkkejä. Merkkejä on toki yksinkertaistettu useita kertoja tätä ennenkin, mutta yksinkertaistukset eivät yleensä ole jääneet käyttöön.