Zielenice (
Chlorophyta) –
parafiletyczna grupa jednokomórkowych (o strukturze
wiciowcowej, kapsalnej i kokoidalnej) lub wielokomórkowych, samożywnych
roślin występujących w wodach słodkich i słonych, rzadko w środowisku lądowym – wówczas są to
higrofity lub
symbionty. Należy tu ok. 9000 gatunków. Swą polską nazwę wzięły od dominującej barwy
chlorofilu a i b, występują jednak w nich również
karoteny (α-, β- i γ-) i
ksantofile (
luteina,
zeaksantyna,
wiolaksantyna, neoksantyna,
astaksantyna). Jako substancja zapasowa wykorzystywana jest głównie
skrobia, a u niektórych również
inulina lub podobne do niej związki,
sacharoza,
maltoza lub
erytrytol. W ścianie komórkowej znajduje się
celuloza, a czasem również
mannany i ksylany. Zielenice stanowią jedną z trzech linii rozwojowych roślin (obok
glaukofitów i
krasnorostów). Współcześnie dzielone są na dwie lub cztery równorzędne grupy (gromady). W rygorystycznych ujęciach taksonomicznych do zielenic zaliczane są także
rośliny lądowe, przy czym dla takiego ujęcia stosuje się odrębną nazwę
rośliny zielone. Termin zielenice oznacza w aktualnym ujęciu wszystkie linie rozwojowe roślin zielonych po wyłączeniu z nich roślin lądowych.