Lo
zirconio è l'
elemento chimico di
numero atomico 40. Il suo simbolo è
Zr. È un
metallo di transizione bianco-grigio, duro, il cui aspetto ricorda quello del
titanio. Viene ottenuto perlopiù dallo
zircone ed è molto resistente alla
corrosione. Le leghe metalliche di zirconio sono largamente impiegate negli impianti nucleari a causa della bassa sezione di assorbimento per i
neutroni, sia come rivestimento del combustibile nucleare che nelle strutture di sostegno del nocciolo, e inoltre per la loro resistenza alla corrosione in
acqua.